学校始建于1955年，前身是榆次纺织机械工业学校，1957年迁往郑州市，更名为郑州纺织机械制造学校。1960年更名为郑州纺织机械学院，1987年升格为郑州纺织工学院。2000年定名为中原工学院。

截至2016年5月，学校占地1610亩，分为南区、北区和西区，占地1390亩，校舍建筑面积61.8万平方米，教学科研仪器设备总值3.31亿元；共有教职工1703人，其中专任教师990人；共有全日制本科生19878人、硕士研究生534；开设18个二级学院、开办66个本科专业、7个专科专业。